Le récit commence le 16 juin 1944, à la prison de Montluc, et avec l’exécution de Marc Bloch et ses codétenus.
Le récit est précis. Des textes illustrent le récit tel son testament spirituel du mars 1941.
Le récit repose sur la période de la Seconde Guerre avec des flash-backs qui amènent à resituer Marc Bloch dans son histoire familiale, depuis son arrière-grand-père devenu français grâce aux lois révolutionnaires sur l’émancipation des Juifs, engagé contre les Prussiens en 1793. Cette histoire explique son patriotisme ; il s’est toujours considéré, d’abord, comme français. L’affaire Dreyfus le confirme dans son choix de l’histoire comme outil de vérité.
Le récit de sa guerre de 1914-1918, une vingtaine de pages, est introduit par le texte confié en 1941 à un ami. Il s’appuie aussi sur des textes notamment les Réflexions d’historien sur les fausses nouvelles de la guerre [Extrait de l’article paru en 1921 dans la Revue de synthèse historique.
On suit sa carrière de professeur, à partir de l’agrégation en 1908, sa nomination au lendemain de la guerre à l’université de Strasbourg, redevenue française après 1918. Il est chargé de cours en histoire médiévale. Sa thèse est déjà une réflexion sur le métier d’historien et vise à ouvrir le champ de la discipline. Sa rencontre avec Lucien Febvre débouche sur la naissance des AnnalesMarc Bloch et Lucien Febvre fondent les Annales d’histoire économique et sociale – 1929 per Gilles Legroux.
Le récit, quasi au jour le jour, est l’occasion d’un hommage au travail discret mais essentiel de son épouse, Simonne Bloch, et de croiser quelques historiens illustres, Charles Seignobos, Henri Pirenne.
Cela permet aussi de montrer l’étendue de l’œuvre de l’historien : Les Rois Thaumaturges(1924), La Société féodale (1939), Les caractères originaux de l’histoire rurale française (1931), ouvrage né en partie de la rencontre des paysans creusois.
Marc Bloch est rattrapé par l’actualité, il s’indigne à propos de la guerre d’EspagneCompte-rendu dans les Annales en 1937.
Il est mobilisé en 1939, la situation lui inspire L’étrange défaiteécrit en 1940, publié en 1946, un extrait ICI. Il s’engage dans la résistance. Le 8 mars 1944, il est arrêté et torturé.
La BD est complétée d’un dossier Marc Bloch à quoi sert l’histoire, par Olivier Lévy-Dumoulin
Une BD qui permettra aux plus jeunes une approche claire de l’historien entré au Panthéon, le 23 juin dernier, et de son œuvre.
