Comme en écho à une récente catastrophe au Népal du 26 août dernierCatastrophe liée au changement climatique et à l’effondrement d’un glacier du Langtang Lirung, ce roman graphique de Simon Lamouret et Pema Wangchuk Dorjee, deux journalistes, est un documentaire-fiction. Été 2024, à Gangtok, capitale du Sikkim, Simon Lamouret rencontre Pema Wangchuk Dorjee, ils vont se rendre dans les hautes vallées et échanger des anecdotes glanées par Pema au cours de sa carrière. Ce roman graphique permet de découvrir à la fois la fragilité des vallées du piémont himalayen et quelques réalités de ce petit État de l’Union indienne : le Sikkim, au Nord-Est du pays, entre Népal, Tibet chinois, Bhoutan et Bangladesh.

On fait connaissance avec les protagonistes :

Jaspreet, jeune soldat originaire du Pendjab qui part rejoindre son unité sur la frontière fermée de la Chine.

Pema, professeure de biologie installée à Delhi, et originaire du Sikkim et son ami Naresh.

Songay, vieil éleveur nomade de yaks dans les montagnes, dont le fils préfère travailler avec les touristes. Songay est un Drokpas, une ethnie qui, traditionnellement, traversait la frontièreSur ce thème, dans la vallée népalaise du Dolpo : un magnifique film Himalaya, l’enfance d’un chef, Éric Valli, 1999 et un album jeunesse de très grande qualité Himalaya, l’enfance d’un chef, Tenzing Norbu (adaptation Justine de Lagausie), Ed. Milan, 2000.

 

On suit leurs parcours vers la vallée de Lachen, une occasion de montrer les absurdités de l’administration, la fragilité de la paix sur la frontière, la place des minorités ethniques et les menaces aussi bien des barrages que du changement climatique, dans cette région vulnérable.

La rencontre entre les personnages a lieu dans le gîte pour touristes du fils de Songay.

Puis survient la catastrophe : de fortes pluies ont provoqué la crueCrue glaciaire et non crue glacière !  du lac de South LhonakEn octobre 2023, de fortes pluies ont provoqué un glissement de terrain et le débordement du lac provoquant des inondations et glissements de terrains en aval. ; ce n’est pas la première, les destructions sont nombreuses et pour les personnages, il faut rejoindre la maison.

Un récit entre fiction et documentaire qui donne envie de découvrir cette région encore peu touristique.