Ce livre est la réédition en collection poche d’un des livres les plus connus de Jean des cars, infatigable historien des grandes monarchies européennes. Ce livre traite de la dynastie russe dont le nom parle plus, les Romanov. De l’époque moderne à la fin de la Première Guerre mondiale, Jean des Cars retrace le parcours d’une famille fascinante, en s’efforçant de recontextualiser en permanence son propos à l’échelle de l’histoire européenne. Et, ainsi, de montrer les influences réciproques entre ces espaces.
Dans un style romancé et accessible au plus grand nombre, le premier grand atout de cet ouvrage est de captiver assez facilement lecteur. Il est bien entendu que certains personnages ou certaines périodes plairont plus ou moins au lecteur, mais comment l’ensemble est raconté de manière chronologique, il est aisé de s’attarder sur ce qui attire le plus.
Malgré cette volonté de s’ouvrir au plus grand nombre, le livre est en lui-même extrêmement dense. Ce n’est pas un ouvrage de vulgarisation, c’est un travail d’historien, extrêmement riche et sourcé, toujours en recherche de compréhension, de mise en contexte et d’approfondissement. Cela pourra dérouter le lecteur non habitué aux travaux d’historien et/ou qui s’attend à un roman.
Divisé en 16 chapitres, le livre démarre par un tableau de la Russie avant l’arrivé des Romanov et de Michel Ier en 1613. La voie est ensuite tracée pour les descendants de la dynastie jusqu’à sa disparition sanglante en 1918. Le dernier chapitre s’attarde plus sur la question de la mémoire de la famille et notamment sur toutes les rumeurs autour de la disparition de leurs corps et de leurs biens.
Au final, une plongée totalement immersive et complète sur une épopée familiale sans commune mesure. Le livre ne se dévore pas d’un coup. il demande de la rigueur, de la patience, des pauses, malgré un style irréprochable et captivant. Il est un incontournable pour tous ceux qui sont fascinés par les monarchies européennes et plus largement l’histoire tourmentée de ce pays.
