Cette bande dessinée fait le choix de suivre un maire d’une petite commune dans son quotidien. Laurent Turpin, un des auteurs, est maire d’un village de 420 habitants et il offre donc ici une chronique de six années de mandat. Il s’agit de récits courts, révélateurs de situations parfois cocasses. Il concède que ce témoignage est parfois un peu romancé.

Plongée dans la vie de Saudemont

Il faut bien mesurer qu’aujourd’hui plus de la moitié des communes françaises ont moins de 500 habitants. Le village concerné est Saudemont qui se situe vers Arras. C’est un village à dominante agricole avec peu de ressources financières. Le village se distingue par la qualité et l’entretien de son patrimoine local.

Devenir petit maire

Son grand-père a été maire du village et Laurent Turpin est revenu s’y installer il y a quelques années. Il a éprouvé l’envie de s’engager. Il se rapproche de Christophe, un ami de longue date. Il y a onze conseillers municipaux et, dans un premier temps, il faut déjà réussir à en convaincre certains de plonger dans l’aventure. Ils élaborent le programme ensemble et remportent la mairie.

Les premiers pas

Les circonstances de la victoire sont bien particulières puisqu’élu au premier tour, le Covid débarque alors et provoque un flou dans la gouvernance. En effet, c’est l’ancienne équipe qui doit gérer les affaires tant que le nouveau conseil n’a pas été installé. Il faudra attendre fin mai pour qu’il le soit officiellement. Mais, entre temps, la réalité et le bon sens font qu’il faut bien agir, par exemple pour gérer une coulée de boue dans le village. Il faut ensuite s’organiser pour la réouverture des écoles. Le nouveau maire apprend aussi progressivement les usages comme celui d’aller se présenter au sous-préfet. Des travaux urgents s’imposent aussi pour l’école.

Matin, midi et soir

Le maire doit répondre à tout. Il partage les joies, les peines et les soucis de ses administrés. Les auteurs proposent un tour d’horizon des demandes parfois absurdes adressées au maire. Parmi les problèmes récurrents, il y a le souci de voisinage qui peut être particulièrement épineux à gérer. Le maire continue d’exercer son métier en parallèle de sa charge. Cela a forcément un impact sur sa vie personnelle. On mesure ici l’importance d’avoir des adjoints de qualité dont l’indispensable Michel ici. Chacun des adjoints a ses domaines de compétence.
Le personnel de mairie est des plus réduits avec une secrétaire et un cantonnier à partager avec d’autres. Tous deux occupent pourtant des postes essentiels et stratégiques. Il est à noter un désengagement de l’Etat. Le conseil municipal se réunit une fois par trimestre et le maire doit sacrifier à de nombreux rituels comme la cérémonie des voeux ou des inaugurations. Durant le mandat, un parc est aménagé et offre un nouveau lieu de vie.

La vie communale

On découvre quelques exemples de tout ce que doit gérer un maire : il agit en effet à la fois comme pouvoir exécutif de la commune et comme agent de l’Etat. A ce titre, il est officier d’état civil ou il est également chargé du recensement citoyen. Il doit tenir le registre des mariages et des décès. La mairie est souvent le premier lieu vers lequel se tournent les habitants. Elle est comme une porte d’entrée face aux complexités administratives croissantes. Le maire doit ainsi se débrouiller avec des normes et des déclarations à effectuer. Il faut aussi maitriser la question des dépenses de fonctionnement et d’investissement. Les mairies n’ont pas droit aux dettes et trouver des subventions est une occupation chronophage. Le maire est responsable de la sécurité dans sa commune. Il cherche aussi à animer sa commune par des fêtes, commémorations ou en célébrant les anciens du village.

L’action supracommunale

Le maire est invité à de nombreuses cérémonies. La France reste très marquée par la hiérarchie comme le montre l’ordre des discours dans de nombreuses manifestations publiques. Lors de ces moments, il peut discuter avec ses collègues. Il a de nombreuses obligations et sollicitations entre lesquelles il doit très souvent arbitrer. L’intercommunalité est devenue depuis plusieurs années un échelon décisif. Les communes y sont représentées selon leur taille et ce niveau de décision implique de savoir pratiquer le compromis.

Se représenter ou pas ?

Le maire s’interroge sur le fait de se représenter ou pas pour un deuxième mandat. La fonction de maire empiète très fortement sur la vie privée. Son objectif et son cap c’est de renforcer les liens humains et de favoriser la transmission civique.

En 130 pages, cette bande dessinée rend compte du quotidien des petits maires. Elle restitue les difficultés mais aussi les satisfactions d’une telle fonction chronophage. Un beau témoignage sans langue de bois et sans angélisme. Laurent Turpin souligne que « les liens de proximité sont notre fortune humaine ».