Place à la République est une bande dessinée issue de la très belle collection Histoire dessinée de la France, publiée par les Éditions La Découverte et La Revue Dessinée. Ce volume, écrit par l’historien Arnaud-Dominique Houte et illustré par Kim Consigny, aborde les décennies cruciales de la deuxième moitié du XIXe siècle en France. L’histoire s’étend de la Commune de Paris (1871) à la veille de la Première Guerre mondiale, dressant le portrait d’une France en profonde mutation politique, sociale et culturelle. Reposant sur un contenu rigoureux d’un point de vue scientifique, cette bande dessinée est à la fois pédagogique, tendre, drôle et parfois mordante. Elle se distingue par sa capacité à allier précision historique et accessibilité dans une approche captivante. Une vraie réussite !
Une enquête entre passé et présent
Une question est sur toutes les lèvres : Qui a bien pu faire disparaître les statues emblématiques des places de la République et de la Nation ? Une journaliste décide de mener l’enquête, épaulée par une étonnante galerie de personnages venus tout droit du XIXe siècle. Victor Hugo, Louise Michel, Léon Gambetta, Hubertine Auclert, Jean Jaurès, Charles Péguy, et Theodor Herzl apportent chacun leur éclairage, en fonction de leur vécu et de leur sensibilité. Rapidement, les enfants de la journaliste, rejoints par leurs amis, s’immiscent dans l’affaire, apportant leur regard plus jeune et contemporain.
Ces figures historiques et leurs alliés, curieux, bavards et parfois querelleurs, sont convaincus que la clé du mystère se trouve dans l’histoire méconnue de la IIIe République. Ce régime, qui a su s’imposer durablement, a aussi rencontré de nombreux adversaires : royalistes, anarchistes, ouvriers, femmes, peuples colonisés … Chacun d’eux aurait-il des raisons d’en vouloir aux symboles de la République ?
Les débuts de la IIIe République : une histoire mouvementée
La bande dessinée se concentre sur la fondation de la République, forgée difficilement après la défaite de Sedan en 1870, dans un climat de tensions politiques et de divisions sociales. Le récit s’ouvre sur l’épisode de la Commune de Paris, un véritable choc pour la France, où se mêlent espoirs de justice sociale, aspirations à une démocratie directe et répressions sanglantes. Les auteurs montrent ensuite comment la Troisième République parvient à s’imposer, à travers un parcours semé d’obstacles et de luttes, pour finalement devenir le régime stabilisateur du pays.
Parmi les crises traversées figurent le boulangisme, les vagues d’attentats anarchistes, l’antisémitisme au cœur de l’affaire Dreyfus, et les débats enflammés sur la loi de séparation des Églises et de l’État. Chaque crise est un défi que la IIIe République a dû affronter et surmonter, non sans difficulté.
En toile de fond de ces bouleversements politiques, la bande dessinée évoque aussi les avancées industrielles, les transformations urbaines, les évolutions artistiques et intellectuelles, ainsi que les tensions coloniales de l’époque. Les thèmes de liberté, de progrès et d’inégalités parsèment le récit.
En parallèle, les auteurs ne dissimulent pas les contradictions de la République, soulignant ses dérives répressives, ses faiblesses face aux enjeux sociaux, ou encore son expansion coloniale controversée. Ce regard nuancé invite le lecteur à comprendre que l’Histoire est façonnée par des tensions et des compromis, et à porter un regard critique sur la démocratie et les luttes citoyennes.
Grâce à sa précision historique, son style visuel soigné et sa narration engagée, Place à la République permet une compréhension approfondie et nuancée d’une époque complexe. Arnaud-Dominique Houte et Kim Consigny signent ici une bande dessinée instructive et inspirante, qui rend l’histoire accessible et vivante, tout en enrichissant notre perception de la France contemporaine et des valeurs qu’elle se doit de continuer de porter aujourd’hui.
