Synonyme de progrès et de monde meilleur avant-guerre, la science devient vecteur potentiel d’anéantissement de la civilisation. Alors que tous, ou presque, se déclaraient pacifistes, scientifiques et chercheurs se sont effectivement engagés sans réserve à la défense de leur patrie en développant tout au long du conflit des armes de destruction massive. De la TSF au sonar, du tulle gras au handisport, du passage à l’heure d’été à la Loterie nationale, ce livre nous invite à découvrir l’héritage de la Grande Guerre.

Cet ouvrage est divisé en cinq parties : le champ de bataille, observation et communication, la santé, la vie quotidienne, les commémorations.
Attention, il n’est pas destiné à offrir un inventaire complet des inventions mais d’en montrer la diversité.

Ce livre est remarquablement accessible pour tout lecteur. Le sujet est assez précis et peut faire peur par la complexité des informations consacrées aux types d’armes et technologies militaires utilisées durant le conflit. Mais son auteur explique en une ou deux pages maximum chaque invention et permet donc au lecteur d’aller à l’essentiel sans se perdre dans des détails. Ainsi, tout professeur travaillant sur la Grande Guerre peut s’enrichir de manière assez efficaces pour expliquer aux élèves la violence extrême des combats qui ont eu lieu durant le conflit et surtout les innovations ou inventions qui ont été réalisées.
Chaque page est agrémentée de photographies, ce qui permet au lecteur de visualiser aussitôt et (re)connaître les objets. Les professeurs peuvent s’inspirer des documents présents dans cet ouvrage ou les prendre comme support afin d’enrichir leur cours en contenu visuels notamment.

En début d’ouvrage, les casques d’infanterie sont présentés de manière très intéressante : les casques des siècles passés sont comparés (visuellement) aux casques de 1915 à 1918 dans les camps qui s’opposent (ex : casque adrian avec visière).
La partie sur les gaz de combat est très intéressante dans la mesure où un tableau récapitule les différents types, leurs compositions, leurs effets et combien de temps ils durent. Les différents masques et systèmes sont présentés.

Il est intéressant de voir ce que deviennent les mutilés de la guerre dès le début des années 1920. Par exemple, le club sportif des mutilés de France a pour vocation d’inciter les personnes en situation de handicap à la pratique du sport. Les médecins se rendent bien compte que l’exercice (favorisé par des prothèses perfectionnées) a un impact déterminant sur la psychologie du soldat blessé. Des compétitions ont alors lieu entre les nations et ont un rendez-vous annuel.

D’autres sujets peuvent surprendre comme l’influence des militaires sur la mode avec le trench-coat, l’apparition de la serviette hygiénique, la loterie nationale, le cinéma hollywoodien ou encore l’histoire de la vache qui rit.
Mais la fin de la Grande Guerre amène aussi à l’invention de commémorations comme le monument aux morts et la minute de silence ou encore le tourisme de mémoire.

 

En somme, cet ouvrage permet facilement de se documenter en peu de temps sur des aspects bien précis de la Première Guerre mondiale et à faible coût. Profitez-en !