L’histoire est celle d’une jeune fille, Mulan. La mobilisation requiert les pères ou les fils aînés. Or, le père de Mulan est trop âgé, même s’il doit partir, mais celui-ci n’a de fils majeur. Mulan décide de s’équiper. Les campagnes militaires se succèdent pendant douze années, mais les armées impériales finissent par triompher. À leur retour, l’empereur récompense les plus valeureux ; Mulan figure parmi ceux-là. Elle refuse les honneurs, ne demandant qu’un cheval pour retourner dans sa région avec ses compagnons d’arme. Ceux-ci découvrent alors qu’elle est une femme. Outre une réflexion sur les valeurs et les a priori accolés à l’identité sexuelle, la morale tient à ce que la perception que l’on peut avoir des choses peut être fausse, et qu’il faut se départir de ses certitudes. C’est donc une ode à l’humilité.
Le texte, très concis, est très bien servi par les illustrations très sobres de Clémence Pollet. Celle-ci n’utilise que trois couleurs (bleu, rouge, jaune bistre) qui renforce l’épure que constitue la partie textuelle. L’album, enfin, est d’une belle qualité, qui contribue au plaisir que l’on prend à lire l’histoire, quel que soit son âge.
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Frédéric Stévenot, pour Les Clionautes
