La couverture de cette bande dessinée est très belle, très colorée et s’avère tout à fait à l’image de cet ouvrage, particulièrement réussie également. Cette grande bande dessinée retrace plus de 10 000 ans de culture liée aux jardins. Elle est très exhaustive, très documentée et riche. Les auteurs retracent ainsi l’histoire complète des jardins « depuis les premiers dans l’histoire des humains », jusqu’à ceux qui sont plus contemporains. Ce sujet est foisonnant, il regorge d’enjeux majeurs et de problématiques biologiques, politiques, culturels, écologiques ou bien philosophiques…
En mettant en scène la rencontre féerique entre un génie des lieux (genius loci) au Jardin des plantes et trois jeunes gens passionnés, les auteurs ont trouvé un bien joli subterfuge scénaristique pour entraîner tous les lecteurs et toutes les lectrices dans un merveilleux voyage diachronique et géographique totalement consacré aux jardins.
Pour représenter les célèbres jardins d’Éden, le dessinateur Simon Hureau s’est grandement inspiré de l’œuvre de Jérôme Bosch. Les dessins sont parfois très petits, ou plutôt réalisés à une échelle « miniaturisée », mais ils demeurent très détaillés et très agréablement colorés. Nombre de jardins différents sont ainsi évoqués : les célèbres jardins suspendus de Babylone, ou les jardins perses construits déjà pour impressionner les contribuables (!). Il est utilement rappelé que des concepts actuels de « permaculture » ou d’agroforesterie étaient déjà bel et bien présents dans le développement des oasis dans des temps très anciens.
Cette bande dessinée est soutenue par de petites touches d’humour, de légèreté et quelques petits anachronismes malicieux. Cet ouvrage est très « rafraîchissant », très érudit et docte, son ton est « primesautier » et frais (une très belle BD à lire absolument un jour de canicule !). Il est très complet, il possède une table des matières claire ainsi qu’une bibliographie très fournie. Cette histoire des jardins évoque la villa d’Hadrien à Tivoli, les beaux jardins andalous. À la Renaissance, l’art du jardin mêle harmonieusement architecture et paysage. Difficile de résumer cette bande dessinée qui est parsemée de biographies captivantes de passionnés de jardin (comme André Le Nôtre, Félicie Hervieu, les Vilmorin, Claude Monet, Russell Page, Gilles Clément…), d’anecdotes (comme le plan de Saint-Gall, la crise des tulipes), de botanique, de l’introduction du lilas en Europe, forcément de l’étude approfondie des jardins à la française, des jardins anglais ou japonais, des roseraies (notamment à L’Haÿ-les-Roses), des jardins de la Côte d’Azur, mais également des jardins ouvriers et des jardins publics…
Cette bande dessinée est indispensable pour les enseignants d’histoire et géographie, pour « éclairer » de manière originale une période historique ou illustrer certaines thématiques en faisant un détour par les jardins, sans aucun mauvais jeu de mots.
Elle devrait intéresser et « rafraîchir » tous les types de lecteurs et lectrices. C’est une vraie réussite graphique et une magnifique somme historique.
