Cet ouvrage est une réédition d’une publication datant de 1995 sur les principaux mythes celtiques. Il s’inscrit dans une politique de rééditions plus larges de cette collection puisque sont parus également Mythes égyptiens et Mythes grecs, entre autres.

Le livre démarre par un état des lieux des recherches, interprétations et découvertes archéologiques concernant les peuples celtes. Principale source de difficultés pour les historiens, le fait que les cultures celtes sont orales et que les traces qui nous restent son forcément sujettes à interprétation.

Ensuite, le reste du livre explore les principaux mythes, basés dans cette culture essentiellement sur la nature et son essentialisation divine par ces peuples celtes. L’approche se veut très historique, basée sur les sources directes, parfois leurs réécritures, avec cet écueil propre que l’histoire des Celtes a souvent été racontée par leurs adversaires.

Le style est compréhensible et plaisant, mais technique: la lecture mérite de la concentration car l’historienne se veut précise et elle ne verse pas dans la vulgarisation. Ce livre ne peut pas être une première approche vers ces récits mythologiques.

Cette parution souffre d’un manque de mise à jour assez flagrant. La bibliographie ne mentionne aucun ouvrage après les années 80. On peut légitimement penser que depuis 35 ans la recherche a progressé et il aurait été judicieux voire indispensable de procéder à une réactualisation.

Présentation de l’ouvrage sur le site de l’éditeur

Déesses de la guerre et dieux solaires, animaux fabuleux, sacrifices humains et mystère de l’Autre Monde sont quelques-uns des thèmes liés aux anciens Celtes, qui peuplèrent une grande partie de l’Europe entre 600 avant J.-C. et 400 après J.-C. Bien qu’ils n’aient pas laissé d’écrits, des témoignages importants de leurs croyances et de leur mythologie ont survécu. Le légendaire de l’Irlande et du pays de Galles fut consigné à une période ultérieure par les scribes chrétiens, mais de nombreux éléments de la mythologie païenne y restent inscrits. Autant de récits qui nous introduisent à un monde fascinant de noms, d’images et de symboles et qui attestent des cérémonies et des rituels par lesquels les Celtes communiquaient avec le surnaturel.

Présentation de l’auteur sur le site de l’éditeur

Miranda Jane Green. Elle est professeur d’archéologie à l’université de Cardiff et a été présidente de la prestigieuse Prehistoric Society.