L’or au bout du monde est un diptyque imaginé par Jérôme Félix sur les conseils de Philippe Esnos. Ce premier tome est centré sur la vie de Laureen, dont la vie bascule après avoir été mise enceinte par le fils du comte chez qui elle travaille comme domestique. Refusant cette grossesse, le comte renvoie Laureen qui commence une vie d’errance dans l’Irlande catholique du début du XXe siècle. Après avoir accouché et abandonné le bébé dans un couvent, sa vie prend à nouveau un tout autre chemin lorsqu’elle se retrouve être l »héritière d’un aventurier parti en Amérique à la recherche d’un trésor, le trésor d’Atahualpa. Cet aventurier, qui n’est autre que son père disparu depuis des années, lui laisse les indices pour retrouver ce trésor. Désirant récupérer sa fille et lui permettre de vivre une autre vie que celle d’enfant abandonné, Laureen s’embarque pour l’Amérique du Sud.
Pour cette œuvre, Jérôme Félix a été aidé par un aventurier français, Philippe Esnos, lui-même chasseur de trésor, en particulier du trésor d’Atahualpa. Mort en 2020, ce dernier a été sollicité par l’auteur pour qu’il lui raconte cette vie d’aventure. Un dossier lui est consacré en fin d’ouvrage, relatant quelque passages de sa vie, son rôle dans le processus créatif et se concluant par une interview d’un de ses amis proches. Marqué par cette rencontre, Jérôme Félix voulait consacrer une BD sur Philippe Esnos. Finalement, ce sera une aventure complètement fictive qui sera choisie, mais profondément nourrie des expériences de Philippe Esnos. Ainsi, les auteurs veulent nous livrer un scénario solide, documenté et fiable.
C’est sûrement ce processus de création qui rend ce premier volume haletant. Le rythme est extrêmement rapide et les péripéties s’enchaînent pour l’héroïne de ce volume. A travers elle, nous revivons à la fois la ruée vers l’or dans l’Amérique post-colombienne et la recherche des trésors amérindiens. Mais aussi les grands voyages d’exploration du XIXe siècle menés par des figures comme Livingstone, Stanley ou Burton, ce dernier étant présent d’ailleurs dans cet ouvrage, comme conseil de Laureen. Cette vivacité se retrouve aussi dans le style de Xavier Delaporte qui s’adapte parfaitement à ce récit d’aventure.
Cette BD est donc une belle surprise et est recommandé pour tous les amateurs du genre.
