Dans la collection « Explora » consacrée aux grands explorateurs et présentée à l’occasion d’une précédente recension, les éditions Glénat proposent une BD sur un personnage bien connu de l’exploration de l’Afrique : Livingstone.
Cette BD est aussi un ouvrage documentaire grâce à la qualité de l’information mais aussi aux quelques pages documentaires qui complètent l’ouvrage.
Elle transporte le lecteur d’abord, aux États-Unis en octobre 1869 quand les rédacteurs de New York Herald ont l’idée de retrouver Livingstone, un des Anglais les plus célèbres, disparu en Afrique ce qui donne l’occasion de décrire brièvement sa carrière d’explorateur. L’aventure relatée commence à à Zanzibar en janvier 1871 avec le départ de l’expédition organisée et financée par le journal et conduite par Stanley.
La rencontre avec Livingstone est fidèle à la légende : « Docteur Livingstone, je présume », assortie de la judicieuse remarque sur l’authenticité douteuse des phrases historiques. Le récit des événements marquants survenus depuis la disparition de l’explorateur permet de resituer cet épisode dans la grande histoire.
Livingstone n’a pourtant pas renoncer à son rêve de trouver les sources du Nil. Il entraîne Stanley dans une nouvelle expédition en novembre 1871. Le voyage permet à l’auteur de raconter la jeunesse du docteur en Écosse et ses premières aventures africaines comme missionnaire. Le récit du voyage entraîne le lecteur sur le lac Tanganika à la jonction avec une rivière : le Roussizi selon l’expression du XIXe siècle, aujourd’hui appelée la Rusizi. Mais ce n’est pas le Nil. C’est aussi l’occasion d’évoquer la traite négrière, les missions chrétiennes, le troc avec les populations.
Le complément documentaire rappelle les principales expéditions de la seconde moitié du XIXe siècle : traversée du continent africain, expédition du Zambèze, Recherche des sources du Nil.
Une très agréable lecture.
