Les éditions PERRIN proposent ici un très bel ouvrage sur la seconde guerre mondiale sous la direction de Jean Lopez. Il montre tout le potentiel des nouvelles technologies de l’information et du graphisme. Depuis sa première édition, il a fait des émules comme cette Infographie de la Rome Antique également réalisée par le data designer Nicolas GUILLERAT et chroniquée par Jean-Pierre COSTILLE. Cette deuxième édition collector profite surtout d’un format agrandi et donc plus lisible, dans une présentation cartonnée la mettant en valeur. Même si le contenu est en partie réactualisé, on peut tout de même se référer à la recension complète de la première édition par François TREBOSC.

« Une édition collector – au tirage limité – revue, corrigée et actualisée de ce formidable succès de librairie – 30 000 exemplaires vendus, des traductions en près de 20 langues -, sous un nouveau format encore plus adapté et spectaculaire »

De nombreuses infographies impressionnent :

  • un homme sur neuf mobilisé (p.22-23) : les rapports de force entre Axe (30% des mobilisés) et Alliés (70% des mobilisés) est immédiatement visible, ainsi que l’effort important (en nombres absolues et relatifs) de l’URSS;
  • production d’armements comparée 1939-1945 (p.28-29) : les alliées produisent 5 fois plus de chars que l’Allemagne, ce qui ne signifie pas qu’ils en ont toujours 5 fois plus sur le champ de bataille car une bonne partie de leur production sert à remplacer les pertes. C’est aussi vrai pour l’artillerie. C’est dans le domaine naval que la disproportion des productions de guerre est la plus criante. A partir de 1943, les flottes de l’Axe se trouvent totalement surclassées, en nombre comme en qualité ;
  • l’artillerie, le marteau de Thor (p.50-51) : aussi méconnue qu’indispensable, l’artillerie aurait été responsable de 60% des tués et des blessés. Son efficacité repose sur la synergie entre canon, personnel, moteur et radio ;
  • évolutions et performance des avions de combat (p.63) : l’aviation de chasse et de bombardement progresse rapidement depuis sa naissance pendant la 1ère Guerre Mondiale ;
  • la SS, l’État dans l’État (p.74): instrument de la folie de Himmler, la SS est un objet tentaculaire, « un ordre qui engendrera une race indispensable à la vie éternelle du peuple allemand »;
  • la campagne de France (p.84-89)  est détaillée en plusieurs parties : rapport de forces au 10 Mai 1940 (plutôt favorable aux Alliés), le coup de Faux (le « Plan Jaune »), l’aviation et les blindés dans la bataille, la Blitzkrieg, la débâcle ;
  • Koursk, le renversement (p.122-123) : cette bataille désigne 4 opérations étalées sur 750 km durant 50 jours où la supériorité des chars allemands se heurte à une défense dans la profondeur des soviétiques ;
  • le D-Day et la bataille de Normandie (p.130-133) : le choix d’une carte « inversée » orientée vers le Sud (couverture du livre) interpelle mais permet de placer un maximum d’informations utiles sur la profondeur et la densité de la défense d’Omaha Beach par exemple ;
  • la bataille d’Allemagne (p.138-141) : les soviétiques passent maîtres dans l’art de l’opération dans la profondeur, ce qui leur permet d’atteindre en premier Berlin, réussite symbolique pour l’URSS ;
  • la Shoah (p.161) : la chronologie du génocide est clairement (re)présentée avec la « cohabitation » sur des périodes plus ou moins longues d’expulsions de juifs du Reich, d’autres « solutions du problème juif », de la Shoah par balles et de l’extermination en camps ;
  • Résistances Françaises( p.172-175) : combien ? qui ? combattre et mourir en résistance(s) ;
  • Bilan économique de la Guerre (p.178-179) : estimation des dégâts au regard de la richesse intérieure (540% du PIB en URSS, 150% en France) ou de la proportion de logements détruits et du nombre se sans-abris.

Les infographies, couplées à des textes courts mais précis, apportent un réel plus dans la compréhension de la Seconde Guerre Mondiale dans de nombreux domaines. Cet ouvrage est donc à la fois accessible au curieux qui souhaitent en savoir plus sur cette période de l’histoire, aux enseignants qui y trouveront des documents originaux à analyser avec leurs élèves et aux spécialistes qui apprécieront la rigueur des informations. C’est également un beau livre à offrir dans cette version collector cartonnée.